[공간뉴스 = 김수근기자] 민형배 전남광주통합특별시장은 15일 제81주년 광복절을 맞아 “광복의 역사를 쓴 그 뜨거운 힘으로 전남광주 해방의 문을 힘차게 열자”며 통합특별시의 압도적 성장을 통한 진정한 지역해방을 천명했다.

민형배 시장은 이날 오전 10시 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘제81주년 광복절 경축식’에서 경축사를 통해 “광복은 빼앗긴 나라를 되찾는 일이었고, 사람이 사람답게 사는 세상을 여는 일이었다”며 “동학농민혁명, 광주학생독립운동, 1980년 5월 민주화운동에 이르기까지 전남광주는 역사의 고비마다 늘 맨 앞에 섰다”고 강조했다.
민 시장은 “역사의 앞줄을 지켜왔지만 우리 삶에는 피땀 흘려 지은 쌀을 내어주고 아들딸들이 고향을 떠나야 했던 긴 서러움이 남아있었다”며 “어렵고 서러워도 떳떳함을 잃지 않고 땅을 지켜온 우리 앞에 마침내 대한민국 최초의 통합특별시라는 ‘압도적 성장의 기회’가 왔다”고 밝혔다.

특히 민 시장은 지역 내에 자리한 패배의식과 회의감 극복을 당부했다. 민 시장은 “우리는 그동안 실패와 좌절이 반복되며 ‘과연 될까’라는 회의를 먼저 품는 오래된 습관이 있었다”면서 “전남광주의 역사는 불가능해 보이는 순간마다 새로운 길을 만들어낸 역사인 만큼, 이제 그 힘으로 삶의 판을 바꾸자”고 호소했다.

민 시장은 “갈라졌던 전남과 광주가 하나가 돼 대한민국 최초의 통합특별시라는 새로운 출발을 맞았다”며 “통합으로 얻은 권한과 특례, 반도체 메가클러스터 등 초첨단 미래산업 전환의 동력을 활용해 스스로 결정하는 자치의 힘을 키워야 한다”고 밝혔다.

민 시장은 이어 “압도적 성장의 힘이 시민의 더 나은 삶으로 이어지고, 정의롭게 살아온 사람들이 넉넉하게 사는 것이야말로 전남광주가 열어야 할 진정한 ‘지역해방’”이라며 “광복의 역사를 쓴 그 뜨거운 힘으로 전남광주 해방의 문을 힘차게 열자”고 말했다.
이날 경축식은 전남광주통합특별시 출범 이후 처음 맞는 국가기념행사로, 민형배 시장을 비롯해 송형곤 전남광주통합특별시의회 의장, 김대중 교육감, 고욱 광복회 광주시지부장, 송인정 광복회 전남도지부장, 국회의원, 시·구·군 단체장, 독립유공자 유가족, 광복회원, 보훈단체장, 기관·단체장, 시민 등 600여명이 참석했다.

‘광복의 힘으로 하나 된 전남광주, 함께 여는 더 큰 미래’를 주제로 열린 경축식은 오프닝 영상, 국민의례, 환영사, 기념사, 독립유공자 포상, 경축사, 기념공연, 광복절 노래 제창, 만세삼창 순으로 진행됐다.

독립유공자 포상에서는 대한민국의 자주독립과 민족정기 선양 등에 기여한 총 11명의 유공자(대통령표창 5명, 시장표창 6명)에게 포상이 수여됐다.
한편 경축식에 앞서 오전 9시 상무시민공원 내 광주독립운동기념탑에서 민형배 시장, 송형곤 의장, 김대중 교육감, 고욱 광복회 광주시지부장, 송인정 광복회 전남도지부장 및 보훈단체 관계자 등이 참석한 가운데 참배가 진행됐다.

제81주년 광복절 경축식은 전남광주통합특별시 공식 유튜브 ‘전남광주TV’를 통해 생중계돼 시민들과 광복의 의미 및 전남광주통합특별시의 새로운 출발을 함께 나눴다.