[공간뉴스 = 김대영기자] 일본군 ‘위안부’ 피해자의 아픔을 기억하고 인권과 평화의 가치를 되새기는 제9회 남구인권평화문화제가 12일부터 14일까지 광주 남구 양림동 일원과 봉선청소년문화의집에서 열린다.

남구는 8월 14일 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날을 맞아 피해자들의 명예와 존엄을 기리고, 역사적 아픔을 미래세대와 함께 기억하기 위해 이번 문화제를 마련했다. 올해로 9회째를 맞은 남구인권평화문화제는 2018년 시작된 이후 ‘기억·회복·나눔’을 중심 가치로 삼아 시민사회와 주민들이 함께 만들어가는 인권·평화 문화행사로 자리매김하고 있다.

지난 12일에는 ‘통일올레 시민 평화걷기’가 양림동 일원에서 진행됐다. 시민들은 일제강점기 방공호인 뒹굴동굴을 시작으로 오월어머니집, 평화의 소녀상, 광주 3·1만세운동 발상지, 오웬기념각, 소심당 조아라기념관 등을 거쳐 양림동 공예거리까지 약 2㎞를 걸으며 근현대사의 주요 현장을 둘러봤다.

특히 이번 평화걷기는 일본군 ‘위안부’ 피해자의 역사뿐 아니라 독립운동과 여성인권운동, 5·18민주화운동 등 양림동 곳곳에 남아 있는 역사적 의미를 함께 살펴보는 자리로 진행돼 참가자들의 관심을 모았다.

평화의 소녀상 앞에서는 일본군 ‘위안부’ 피해자들의 삶과 현재를 돌아보며 인권과 평화의 의미를 되새겼다. 참가자들은 역사적 현장을 직접 걸으며 과거를 기억하는 일이 다시는 같은 비극이 반복되지 않도록 하는 출발점이라는 데 뜻을 모았다.

이어 양림동 평화의 소녀상과 공예거리 야외광장에서는 **‘일본군 위안부 피해자 기림의 날 기념 제9회 남구인권평화문화제’ 본행사가 열렸다. 행사에는 김병내 남구청장을 비롯해 남구의회와 시·구의원, 5·18 관련 단체, 일제강제동원 관련 단체, 장애인단체 관계자, 주민 등이 참석했다.

기념식은 평화의 소녀상 참배와 경과보고, 기념사, 인사말, 주제공연 등의 순으로 진행됐다. 시민들은 ‘잊지 않겠습니다’, ‘함께하겠습니다’, ‘기억하겠습니다’라는 손피켓을 들고 피해자들을 기억하고 평화를 지켜나가겠다는 의지를 함께 표현했다.

문화제에서는 ‘용기 있는 증언에서 평화의 발걸음으로’를 주제로 한 시 낭송 퍼포먼스와 기림의 날 영상 상영, 문화예술 공연, 시민 자유발언 등이 이어졌다. 행사장 주변에는 역사·인권·평화를 주제로 한 체험 및 전시 부스도 마련돼 시민들이 직접 참여하며 인권의 가치를 생각해보는 시간을 가졌다.

남구는 13일과 14일에도 양림동 평화의 소녀상과 야외광장 일원에 시민들이 추모 메시지를 남기고 참배할 수 있는 ‘기억공간’을 운영한다. 봉선청소년문화의집에서는 13일과 14일 오후 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날과 광복 81주년을 기념하는 인권·평화 영화 상영회도 마련된다.

이번 문화제는 단순한 추모행사를 넘어 역사적 기억을 시민들의 일상 속으로 이어가고, 세대를 넘어 인권과 평화의 가치를 공유하는 장으로 의미를 더하고 있다.

남구 관계자는 “역사를 기억하는 것은 더 나은 미래를 만드는 출발점”이라며 “주민들이 피해자들의 삶과 용기를 돌아보고 인권과 평화의 의미를 함께 나누는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

기억하지 않으면 역사는 반복될 수 있다. 제9회 남구인권평화문화제는 아픈 역사를 외면하지 않고 기억하는 것에서 출발해, 서로의 존엄을 존중하고 평화로운 미래를 만들어가자는 시민들의 약속을 양림동 곳곳에 새기고 있다.