[공간뉴스 = 한동순기자] 구례의 아름다운 봄 풍경을 배경으로 열린‘제1회 구례 지리산봄길 마라톤대회’가 지난 5월 2일 전국 각지에서 모인 마라톤 동호인의 참여 속에 성황리에 마무리됐다.

오마이뉴스가 주최하고 구례군육상연맹이 주관한 이번 대회는 구례의 수려한 자연경관을 알리고 생활체육 활성화를 위해 마련됐다. 첫 대회임에도 불구하고 하프, 10km, 5km 3종목에 총 3,331명이 참가해 높은 관심과 기대를 모았다.

참가자들은 지리산과 섬진강이 어우러진 아름다운 코스를 달리며 구례만의 봄 정취를 만끽했다. 특히 완만한 코스와 뛰어난 경관은 참가들로부터 큰 호응을 얻었으며, 가족 단위 참가자들도 함께 즐길 수 있는 축제형 스포츠 행사로 자리매김했다.

대회 운영 또한 돋보였다. 교통통제, 의료지원, 안전요원배치, 자원봉사 운영 등 전 분야에 걸쳐 철저한 준비가 이뤄졌으며 지역기관․단체와 주민들의 적극적인 협조 속에 단 한 건의 안전사고 없이 성공적으로 행사를 마쳤다.

이번 대회는 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과를 가져왔다. 전국에서 방문한 참가자와 가족, 응원객들로 인해 숙박업소와 음식점, 지역 상가 이용이 늘어나 지역사회에 활력을 불어넣은 것으로 평가된다.

군 관계자는 “전국에서 오신 참가자 여러분과 대회 성공을 위해 힘써주신 모든분께 깊이 감사 드린다”며 “앞으로도 구례의 천혜 자연환경을 활용한 전국 단위 스포츠 대회를 지속적으로 유치해 지역 발전과 군민 활력 증진에 힘쓰겠다”고 밝혔다.