[공간뉴스 = 김용진기자] 고흥군(군수 공영민)은 지난 11월 26일부터 12월 2일까지 관내 어린이집 15개소의 유아 250명을 대상으로 ‘유자 손질 및 유자청 담기’ 원예 체험 프로그램을 운영했다고 밝혔다.

이번 프로그램은 아이들이 직접 유자를 만지고 자르며 유자청을 만들어 보는 활동을 통해 지역 농산물을 친숙하게 접하고, 식생활 교육과 농업 교육을 자연스럽게 경험할 수 있도록 마련됐다.

고흥군은 전국에서도 가장 품질이 우수한 유자를 생산하는 주산지로 널리 알려져 있다. 이번 체험은 지역 특산물을 기반으로 한 교육 콘텐츠라는 점에서 더욱 의미가 크다.

체험에 참여한 한 어린이집 교사는 “단순히 만들어 보는 활동이 아니라, 유자가 어디에서 나고 어떻게 가공되는지 배울 수 있는 의미 있는 시간이었다”며 “아이들이 유자를 직접 손으로 만지는 활동이 정서 발달에도 큰 도움이 됐다”고 소감을 전했다.

군 농업기술센터 관계자는 “이번 프로그램이 지역 특산물 소비 촉진은 물론, 미래세대가 농업과 농촌의 중요성을 자연스럽게 이해하는 데 큰 도움이 됐다”며 “아이들이 유자를 직접 만지고 향을 느끼며 유자청을 만들어 보는 전 과정이 매우 높은 교육적 효과를 보여줬으며, 앞으로도 고흥을 대표하는 작물을 활용한 유아 체험 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.